Η στιγμή της αλήθειας

Η αναμονή τελείωσε. Οι φήμες σταματούν τώρα. Ο Μαουρίσιο Ποκετίνο μπήκε στα φώτα και παρέδωσε τη λίστα που θα ορίσει μια γενιά. Η σύνθεση της εθνικής ομάδας των Ηνωμένων Πολιτειών για το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι επίσημη. Αυτό δεν είναι απλώς ένας πίνακας με παίκτες· είναι μια δήλωση προθέσεων σε έδαφος οικοδεσπότη. Από τις 11 Ιουνίου έως τις 19 Ιουλίου, στα στάδια των Ηνωμένες Πολιτείες, του Καναδά και του Μεξικού, αυτή η ομάδα θα κουβαλά τις ελπίδες ενός έθνους. Και είναι έτοιμη.

Αστέρες ευθυγραμμίζονται, τραυματισμοί θεραπεύονται

Δείτε αυτή τη σύνθεση! Ο Κριστιάν Πουλίσιτς, ο κινητήρας της επίθεσης, είναι πίσω. Ο Τζοβάνι Ρέυνα, γιος του θρυλικού Κλαούντιο Ρέυνα, συμπεριλήφθηκε παρά την ήσυχη περίοδο με τη Μπόνιερς Μενχενγκλάμπαχ από τις 19 Δεκεμβρίου. Ο Ποκετίνο βλέπει κάτι εκεί — μια σπίθα, ένα μέλλον. Στη συνέχεια, ο Σερζίνιο Ντέστ και ο Τάιλερ Άνταμς, και οι δύο επέστρεψαν μετά από τραυματισμούς. Είναι fit. Είναι άγριοι. Ο προπονητής δεν είπε ψέματα: "Ήταν επώδυνο να πάρω την απόφαση. Δεν μπορούμε να μιλήσουμε για παίκτες που δεν μπήκαν στην ομάδα." Μια σκληρή αλήθεια. Μια απαραίτητη θυσία.

Η εμπειρία συναντά τη νεολαία

Το μισό της ομάδας πατούσε το γήπεδο στο Παγκόσμιο Κύπελλο του Κατάρ. Ο Κριστιάν Πουλίσιτς, ο Τιμ Βια, ο τερματοφύλακας Ματ Τέρνερ και ο Τζο Σκάλλι φέρνουν αυτή τη σκληρή εμπειρία. Αλλά συνοδεύονται από νέο αίμα. Ο Σεμπαστιάν Μπερχάτερ, γιος του πρώην προπονητή Γκρεγκ Μπερχάτερ, έκανε το ντεμπούτο του πέρυσι τον Ιούνιο και κέρδισε τη θέση του. Η ισορροπία είναι εντυπωσιακή. Οι τερματοφύλακες Κρις Μπράντι, Ματ Φρίζελ και Ματ Τέρνερ φυλάσσουν την εστία. Άμυνα όπως οι Μαξ Άρφστεν, Κρις Ρίτσαρντς και Μάιλς Ρόμπινσον σχηματίζουν τοίχο. Στο κέντρο, ο Ουέστον ΜακΚένι και ο Μάλικ Τίλμαν προσθέτουν δύναμη. Κι επίθεση, ο Φολάριν Μπαλόγκουν, ο Ρικάρδο Πέπι και ο Χάζι Ράιτ πεινάουν για γκολ.

Ο δρόμος μπροστά

Η σκηνή είναι έτοιμη. Η ΗΠΑ ανοίγει την Ομάδα Δ στις 12 Ιουνίου στο Ένγκλεντσοτς εναντίον του Παραγουάι. Στη συνέχεια, σύγκρουση με την Αυστραλία στο Σιάτλ στις 19 Ιουνίου. Το φινάλε της φάσης των ομίλων; Η Τουρκία στο Ένγκλεντσοτς στις 26 Ιουνίου. Κάθε αγώνας είναι μάχη. Κάθε πόντος είναι χρυσός. Ο Ποκετίνο έχει τραβήξει το ξίφος. Οι παίκτες έχουν επιλεγεί. Ο κόσμος παρακολουθεί. Θα κατακτήσουν τον δικό τους διοργάνωση; Η λίστα λέει ναι. Η καρδιά λέει πάντα. Αυτό είναι αμερικάνικο ποδόσφαιρο, που ανέρχεται.