Το Παλάτι του Πρίγκιπα Ανήκει στο Μαρανέλο

Η ατμόσφαιρα στο Μόντε Κάρλο είναι ηλεκτρική, και με λόγο. Ο Λьюις Χάμιλτον έπεσε πρώτος, καταγράφοντας τον ταχύτερο γύρο στη δεύτερη προπόνηση για το Γκραν Πρι του Μονακό. Αλλά αυτό δεν είναι μοναδική νίκη. Ακριβώς πίσω του, χωρισμένος από μόλις 0.111 δευτερόλεπτα, βρίσκεται ο Σαρλ Λεκλέρ. Η Ferrari παρέσχε ένα διπλό χτύπημα, υπογραμμίζοντας το καθεστώς της ως αδιαμφισβήτητοι φαβορί για την Κυριακή. Η Σκουδέρια δεν ήρθε απλώς να εμφανιστεί· ήρθε με σκοπό, εξισορροπώντας την τέλεια απόδοσή της από την πρωινή συνεδρία.

Ο Μαξ Φερστάπεν, ο άνθρωπος που συνήθως κυνηγά την κορυφή, μείωσε τρίτος, μόλις 0.168 δευτερόλεπτα πίσω από τον ρυθμό. Είναι μια σφιχτή μάχη, αλλά η αφήγηση είναι ξεκάθαρη: το αυτοκίνητο της Ferrari αγαπά τη στροφή, τη χαμηλής ταχύτητας φύση του Σιρκουί ντε Μονακό. Με τη Mercedes να κυριαρχεί στις αρχές της σεζόν, αυτή είναι η στιγμή που οι πίνακες θα μπορούσαν να ανατραπούν. Ο Χάμιλτον και ο Λεκλέρ είναι προετοιμασμένοι να κυνηγήσουν την πρώτη νίκη της ομάδας από τον Οκτώβριο του 2024.

Mercedes και McLaren στις Σκιές

Ενώ τα κόκκινα αυτοκίνητα λάμπουν, άλλοι ψάχνουν για φως. Η Mercedes, που έχει κερδίσει και τις πέντε αγώνες αυτή τη σεζόν, φαίνεται ευάλωτη. Ο Τζωρτζ Ράσελ, πίσω από τον ηγέτη του πρωταθλήματος Κίμι Αντονέλι με 43 βαθμούς, ήταν 0.379 δευτερόλεπτα πίσω από τον Χάμιλτον. Ο ίδιος ο Αντονέλι ήταν μισό δευτερόλεπτο πίσω. Σε έναν αγώνα όπου η υπέρβαση είναι μύθος, ο προκριματικός θα είναι η μοίρα. Αν δεν ξεκινήσουν στις πρώτες σειρές, το βάθρο μπορεί να γλιστρήσει.

Η McLaren αντιμετώπισε ένα σκοτεινό Σάββατο. Ο Λάντο Νόρις έχασε 45 λεπτά χρόνου πίστας λόγω πιθανού προβλήματος μπαταρίας, αντανακλώντας τα προβλήματα που απουσίαζαν τον Ράσελ στον Καναδά. Ο συμπαίκτης του Όσκαρ Πιαστρί τερμάτισε έβδομος, φαίνοντας μη ανταγωνιστικός πίσω από τον Ισαάκ Ατζάρ της Alpine, που ανακάμψες από νωρίς κατάρρευση. Εν τω μεταξύ, ο Σερχιό Πέρεζ στη Cadillac προκάλεσε την μόνη κόκκινη σημαία όταν τα φρένα του καήκαν με πέντε λεπτά πριν το τέλος.

Η Σκηνή Είναι Ρυθμισμένη για το Σάββατο

Η ένταση αυξάνεται καθώς προχωράμε προς το Σαββατοκύριακο. Η τελευταία προπόνηση ξεκινά το Σάββατο στις 11.30 π.μ., ακολουθούμενη από τους προκριματικούς στις 3 μ.μ. Ο πρώτος από τους έξι αγώνες σε οκτώ εβδομάδες υπόσχεται δράμα, ταχύτητα και την αδιάκοπη αναζήτηση για δόξα. Μπορεί η Ferrari να αρπάξει το στέμμα του ημερολογίου; Ή θα βρει η Mercedes μια μαγική αναβάθμιση; Ένα πράγμα είναι σίγουρο: το Πριγκιπάτο είναι έτοιμο για τους ήρωές του.