Η Επιστροφή του Βασιλιά

Είναι πίσω. Ο θρυλικός Γίκα Χαγί, ο αρχιτέκτονας της χρυσής γενιάς της Ρουμανίας, έχει αναλάβει ξανά την εθνική ομάδα μετά από ένα διάλειμμα είκοσι πέντε ετών. Και τα αποτελέσματα; Ήδη αντανακλώνται στους διαδρόμους της FIFA. Οι τελευταίοι πίνακες κατάταξης έχουν δημοσιευτεί και οι τριχρωμοί προχωρούν. Από την 56η στην 53η θέση, η Ρουμανία προέλασε μπροστά από Κόστα Ρίκα και Μαλί, κινούμενη από ένα καλοκαίρι υποσχέσεων υπό τον νέο της μαέστρο.

Οι αριθμοί αφηγούνται μια ιστορία ορμής. Η συναρπαστική νίκη με 2-1 επί της Ουαλίας πρόσθεσε 5.69 βαθμούς στο σύστημα κατάταξης, μια γλυκεία ανταμοιβή που εκτόξευσε την ομάδα μπροστά από έθνη όπως η Χιλή και το Ιράκ. Ναι, η ισοπαλία 1-1 με τη Γεωργία κόστισε λίγους βαθμούς, αλλά η τροχιά είναι αδιαμφισβήτητη. Η ομάδα κινείται προς τα πάνω, εισπνέοντας νέα ζωή σε ένα ρόστερ πεινασμένο για δόξα.

Ηχούς από το 1997

Μπορούν να ανακτήσουν τη μαγεία του Σεπτεμβρίου του 1997; Αυτός ήταν ο μήνας που η Ρουμανία βρισκόταν στην τρίτη θέση παγκοσμίως, υποτελής μόνο στη Βραζιλία και τη Γερμανία. Ήταν η κορυφή της «Χρυσής Γενιάς», μια εποχή που κάθε πάσα ένιωθε σαν πεπρωμένο. Τώρα, ο Χαγί στοχεύει να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ εκείνου του ιστορικού απογειώματος και της σημερινής ημέρας. Η αποστολή του είναι ξεκάθαρη: κυριαρχία στο Nations League.

Η διαδρομή είναι απότομη, αλλά στρωμένη με γνωστούς αντιπάλους. Στην Ομάδα B του Nations League, η Ρουμανία αντιμετωπίζει Σουηδία, Βοσνία και Πολωνία. Αυτά δεν είναι εύκολα παιχνίδια. Η Πολωνία είναι στη 36η θέση, η Σουηδία στην 38η και η Βοσνία στην 64η. Ωστόσο, η αυτοπεποίθηση του Χαγί είναι ένα όπλο από μόνο του. «Έπαιξα για 18 χρόνια, αυτή είναι η ομάδα της ψυχής μου», δήλωσε. Βλέπει δυναμικό σε αυτούς τους νέους πολεμιστές, πιστεύοντας ότι μπορούν να ξεκλειδώσουν το καλύτερό τους για να κερδίσουν την ομάδα και να εξασφαλίσουν θέση στα πλέι-οφ για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα.

Η Αργεντινή παραμένει βασιλιάς στην κορυφή, με Ισπανία και Γαλλία κοντά πίσω της. Αλλά στο Βουκουρέστι, η εστίαση είναι στενότερη. Ο Χαγί θέλει να κερδίσει. Θέλει να εμπνεύσει. Και με κάθε αγώνα, το φάντασμα του 1997 παρακολουθεί, περιμένοντας να δει αν το πνεύμα του έχει ξαναγεννηθεί.