Οι αριθμοί δεν ψέματα, και οι εξέδρες μιλούν δυνατά. Σε μια περιοχή όπου το ποδόσφαιρο είναι θρησκεία, οι μη επίσημες βαθμολογίες προσέλευσης μόλις αποκαλύφθηκαν, και η ιεραρχία είναι απότομη. Η Χάιντουκ Σπλιτ στέκεται μόνη της στην κορυφή. Οι δαλματικοί γίγαντες εγγράφουν εντυπωσιακό μέσο όρο 20.279 οπαδών ανά αγώνα στο θρυλικό Στάδιο Πολιούντ. Αυτό δεν είναι απλώς προβάδισμα· είναι στέψη. Η ατμόσφαιρα στο Σπλιτ έχει εδώ και χρόνια φήμη για την πιο έντονη στα Βαλκάνια, αλλά αυτά τα νούμερα επιβεβαιώνουν αυτό που ξέρουν οι αισθήσεις για χρόνια. Ορισμένες προηγούμενες εκτιμήσεις τοποθέτησαν ακόμη και τον μέσο όρο πάνω από 22.000, μαρτυρία μιας βάσης οπαδών που αρνείται να σωπάσει.

Η μάχη για τη δεύτερη θέση

Πίσω από τον γίγαντα του Σπλιτ βρίσκεται η Κόκκινη Αστέρι Βελιγραδίου, με μέσο όρο 12.869 πιστών στο στάδιο "Ράικο Μίτιτς". Η τρίτη θέση πηγαίνει στη Ντίναμο Ζάγκρεμπ, με 10.599 θεατές ανά αγώνα. Αυτοί οι τρεις είναι οι μόνοι σύλλογοι σε όλη την περιοχή που διατηρούν σταθερά πέντε ψηφία στην προσέλευση. Σχηματίζουν τον ελίτ κλάδο, χωρισμένοι από τους υπόλοιπους από έναν χάσμα πάθους και παρουσίας.

Ωστόσο, το πραγματικό σοκ έρχεται πιο κάτω στη λίστα. Η παραδοσιακή "Μεγάλη Τετράδα" της πρώην Γιουγκοσλαβίας έχει διαταραχθεί από έναν απροσδόκητο ανταγωνιστή. Η Ζελέζνιτσαρ, από τις πλαγιές της Γκρβαβίτσα, έχει μέσο όρο 6.723 οπαδούς. Αυτό την τοποθετεί ακριβώς μπροστά από την Παρτιζάν Βελιγραδίου, των οποίων οι αγώνες ελκύουν μόλις 5.899 οπαδούς κατά μέσο όρο. Για έναν σύλλογο με τόσο πλούσια ιστορία και μια αυτοπροσφερόμενη "στρατιά" οπαδών, αυτό το νούμερο έχει πυροδοτήσει καταιγίδα στα social media. Οι "Ταφικοί" έχουν μποϊκοτάρει αρκετούς αγώνες λόγω εσωτερικών κρίσεων, άσχημων αποτελεσμάτων και διοικητικών αναταραχών, και η κενότητα στις εξέδρες είναι το ορατό σημάδι αυτής της σύγκρουσης.

Θέσεις στις λίγκες και σιωπηλές εξέδρες

Στα top 10 συμπεριλαμβάνονται επίσης η Ριέκα, ο Όσιεκ, η Σαραγιέβο, η Μαρίμπορ και η Βοϊβοντίνα. Ένα περίεργο στοιχείο έρχεται από τη Βοσνία και Ερζεγοβίνη: αν συμπεριλαμβάνονταν οι σύλλογοι της δεύτερης κατηγορίας, η Τσέλικ Ζενίτσα θα ξεπερνούσε την Παρτιζάν. Η ομάδα από το Μπίλινο Πολιέ έχει μέσο όρο περίπου 6.000 θεατών παρόλο που δεν αγωνίζεται στην κορυφαία κατηγορία.

Όταν κοιτάξουμε τους μέσους όρους των ligών, η Κροατική HNL είναι αφρόθραυστη, με 5.364 οπαδούς ανά αγώνα. Η Βοσνιακή Premier League είναι δεύτερη με 2.457, ενώ η Σερβική SuperLiga βρίσκεται τρίτη με μόλις 2.357. Είναι ένα οδυνηρό στατιστικό για το σερβικό ποδόσφαιρο, το οποίο επενδύει σοβαρά αλλά δυσκολεύεται να γεμίσει τα στάδια του, αφήνοντας την ηχώ του παρελθόντος πιο δυνατή από το παρόν πλήθος.