Το χρόνο μπορεί να τρέξει γρήγορα στο ποδόσφαιρο. Το αποξενωτικός όρος του Κόλ Πάλμερ και του Φίλ Φοντεν από τον Άγγλο Παγκόσμιο Κύπελλο πλησιάζει το αυτοσυνειδητό.

Δύο χρόνια πριν, ο Φοντεν ξεκίνησε τον τελικό του Ευρω 2024 εναντίον της Ισπανίας, ενώ ο Πάλμερ κατέβη από την αναμονή και εισέλθη, αναδεικνύοντας το μέλλον των Τριών Λεόντων.

Αμφότεροι ηγέται έχουν προχωρήσει μαζί στην ακαδημία του Μάντσεστερ Σίτι, με διαφορά μίας χρονιάς. Κατόρθωσαν να βρουν τον έλεγχο στον Άγγλο ομίλο που θα πήγαινε στις Ηνωμένες Πολιτείες το 2026. Ο Φοντεν, ένας επιθετικός μεσομπλέκτης, έγινε ένας αστέρας από τον Πέπ Γουάρντιολα, ενώ ο Πάλμερ χρειάστηκε να εγκαταλείψει το Έθινταν Στάντιο για το Κέλσι προκειμένου να ξεκινήσει.

Τώρα τα δρόμια τους συναντούν ξανά, αλλά ως ηγέτες που ξεκούρασαν από τον Άγγλο Παγκόσμιο Κύπελλο.

Η Πρώτη Αναμέτρηση του Πάλμερ

Ο Πάλμερ ήταν ο νέος εντυπωσιακός κάρτελ στον ομίλο του Γκάρεθ Σάουντγκειτ δύο χρόνια πριν, μετά την πρώτη ξεκίνησή του σε μια προτουρνουά αντανακλαστική αντιμέτωπη με τη Βοσνία και Ηέρτσεγκοβίνα. Με το Ευρω 2024 προχωρώντας, το καθυστέρημα του Πάλμερ στην αναμονή θεωρήθηκε ως δείκτης του αρνητικού προσανατολισμού του Σάουντγκειτ. Καθώς ο Πάλμερ κατέβη εναντίον της Ισπανίας, ισότητα μετά από μόλις τρία λεπτά, επιβεβαιώνοντας τους κριτικούς του Σάουντγκειτ. Στα 22 του, ο Πάλμερ συνέχισε να είναι ο Άγγλος άνδρας του χρόνου και ο νεολαίας ηγέτης του χρόνου από την ΠΕΑ. Θεωρήθηκε ως το μέλλον της Άγγλιας, ένας ηγέτης που θα ήταν μέρος της κάθε ανταγωνιστικής ομάδας για πολλά χρόνια.

Η Κατάρροια Τύχη του Φοντεν

Ο Φοντεν, τότε 23, θα ήταν ο οδηγός του. Είχε κερδίσει το πρωτεύον της ΠΕΑ αυτή την χρονιά, και ήταν κατάλληλο να ζητήσουν τις προσωπικές τους βραβεία στο Τάξι του Τάξου στο Μάντσεστερ. Αλλά, το κλάση μπορεί να είναι διαρκές, αλλά η κατάσταση είναι προσωρινή, και αυτό έχει κόστισε τους δύο ηγέτες ένα χώρο στον Παγκόσμιο Κύπελλο. Ο Πάλμερ βρήκε 37 σκορ στην Πρωταθλητική Λίγκα στις πρώτες δύο χρονιές του με το Κέλσι. Αλλά η κατάστασή του μείνε τους τελευταίους τρεις μήνες. Είχε πάντως 9 σκορ σε 25 πρωταθλητικές αντιμέτωπες, αλλά δεν υπήρχε η ίδια ζυμή ή η ανατριχιάστρωση. Αυτά τα μόμεντα που τον ορίζουν τον άφησαν. Η κατάσταση του Φοντεν έχει πληγεί τόσο από την παραπάνω περίοδο. Κέρδισε 6 σκορ σε 5 αντιμέτωπες απλά πριν την Καλοκασιά, ένας υποδείξης της επιστροφής του στην κατάσταση, αλλά δεν σκοράρει από τότε. Είναι πολύ πιο μακριά από 19 σκορ στην Πρωταθλητική Λίγκα και 27 σε όλες τις αντιμέτωπες το 2f23-24.

Με τόσο ανταγωνιστικότητα για χώρο στη θέση 10, ο εκπαιδευτής Θομάς Τουκέλ δεν χρειάζεται να επιλέξει την ομάδα του σε βάση προσωπικής ιστορίας. Το πιο σημαντικό σημείο ήταν τον Μάρτιο, όταν ο Φοντεν έλαβε την ευκαιρία να διαδεχτεί τον θάνατο του Ουρουγουάι. Με τον Χάρρυ Κέιν έξω, ο Φοντεν ήταν τοποθέτηση στη θέση. Δεν κατάφερε να κατασχεθεί οποιοδήποτε αντίκτυπο, κυλάς κυκλοφορώντας ως περιφερειακή έννοια, κατευθύνοντας πίσω με την ζήτηση της ποδοσφαίρου. Η πείρα απέτυχε και ο Φοντεν ενημέρωσε 11 λεπτά πριν τη δεύτερη μισή και αντικαταστάθηκε, τυχαία, από τον Πάλμερ. Προσοχή τώρα, αυτό είναι όπου η ευκαιρία του Φοντεν έχασε, όπου ο Τουκέλ έβγαλε κάποιες κατευθυντήριες γραμμές.

Μετά από έξι παρεξήγηση, συμπεριλαμβανομένου ενός άλλου ηγέτη του Μάντσεστερ Σίτι στον Γιον Στόουνς, ο Τουκέλ έχει αποδείξει ότι η προσωπική ιστορία σημαίνει λίγο πάνω από την κατάσταση. Αν τα πρότυπα χαθούν, υπάρχει μία γραμμή ηγετών που περιμένει να εκμεταλλευτεί την ευκαιρία. Ο Τζούν Μπέλινγκαμ, ο ηγέτης του Ρέαλ Μαδρίτ, θα είχε πάντα προσθέσει τον Τουκέλ, αν και ο αγγλικός τεχνικός έχει εκφράσει κάποιες αμφιβολίες στο παρελθόν. Ο Μόργκαν Ρόγκερς από το Αστον Βίλλα, ο οποίος έκανε τον τρίτο σκορ του Αστον Βίλλα στη 3-0 Ευρωπαϊκή Ποδοσφαιρική Ομάδα νίκη εναντίον της Φράιμπρυγκ, έχει εμπιστευτεί τον Τουκέλ πολύ.