Η εκπλήρωση της προφητείας

Είπαν ότι ήταν αδύνατον. Είπαν ότι η αναμονή είχε τελειώσει, αλλά η δόξα ήταν ακόμη μη προσβάσιμη. Τότε μίλησε ο Εμπερέτσι Εζε. Όχι με τις διστακτικές φαντασιώσεις ενός ελπιδοφόρου, αλλά με την ήρεμη βεβαιότητα ενός ανθρώπου που έχει ήδη δει το μέλλον. «Όταν το κάνουμε, σίγουρα θα είναι μια ειδική στιγμή». Προσέξτε τη λέξη. *Όταν*. Όχι *αν*. Όχι *ελπίζω*. Οι Γκάνερς δεν είναι πλέον η ομάδα που κυνηγάει όνειρα· είναι η ομάδα που τα πιάνει.

Φρέσκια από την κατάκτηση του τίτλου του Πρέμιερ Λιγκ, τερματίζοντας μια ξηρασία 22 ετών, η Άρσεναλ march προς τη Βουδαπέστη με τη φωτιά της εξαγοράς να καίει στις φλέβες της. Ο Εζε, ο άνθρωπος που είχε ορκιστεί στο X το 2015 ότι θα τα καταφέρει και θα δείξει το tweet, στέκεται τώρα δίπλα στο τρόπαιο. Η προφητεία είναι πραγματική. Η αμφιβολία είναι νεκρή.

Από την Πάλας στον παράδεισο

Θυμάστε πέρυσι; Ο Εζε ήταν στην Κριστάλ Πάλας, κρατώντας το FA Cup, στέκοντας δίπλα στο τρόπαιο του Πρέμιερ Λιγκ, που είχε δανειστεί για το φιλανθρωπικό του εγχείρημα. Κοίταξε και είπε: «Θέλω να κερδίσω». Δεν ήταν μια επιθυμία. Ήταν ένας χάρτης. Τώρα, το τρόπαιο είναι δικό του. Η πορεία από την αποδέσμευση από την Άρσεναλ, μέσω της κατάκτησης της Πάλας, μέχρι την επιστροφή για 60 εκατομμύρια λίρες και την παράδοση του τίτλου της λίγκας, είναι ύλη για θρύλο. Αυτό δεν είναι απλώς ποδόσφαιρο· είναι μοίρα.

Η ατμόσφαιρα στο βόρειο Λονδίνο είναι ηλεκτρική. Το διαρρεύσαν βίντεο του Μίκελ Αρτέτα που δηλώνει ότι η Άρσεναλ θα είναι οι «πρωταθλητές της Ευρώπης» δεν ήταν αλαζονεία — ήταν προειδοποίηση. Η ομάδα που τερμάτισε 22 χρόνια πόνους είναι έτοιμη να κατακτήσει την Ευρώπη. Είναι πιστεύοντες. Είναι δράστες. Είναι νικητές.

Η μάχη της Βουδαπέστης

Αλλά η δουλειά δεν έχει τελειώσει. Το Σάββατο φέρνει τον απόλυτο έλεγχο. Η Άρσεναλ αντιμετωπίζει μια ομάδα του ΠΣΖ, με επικεφαλής τον Λουίς Ενρίκε, πεινασμένη για δύο διαδοχικούς τίτλους στο Τσάμπιονς Λιγκ. Η ΠΣΖ, που συνέτριψε την Ίντερ Μιλάνο με 5-0 περσινό καλοκαίρι, δεν είναι αστείο. Αλλά η Άρσεναλ έχει ορμή στο πλευρό της. Έχει ιστορία στο πλευρό της. Έχει τον Εζε, κοιτάζοντας στο κάναβο του μοιρολατρικού, γνωρίζοντας ότι όταν ηρεμήσει το τελικό σέντουρο, το τρόπαιο θα είναι δικό τους.