Φανταστείτε να πληρώνετε λιγότερο για ολόκληρο χρόνο ενοικίασης από το κόστος ενός καφέ στην Αθήνα. Σε μια συγκεκριμένη περιοχή του Αουγκσμπουργκ, Γερμανία, αυτό δεν είναι μεταφορά αλλά πραγματικότητα που έχει επιβιώσει για πάνω από 500 χρόνια – υπό μια ασυνήθιστη προϋπόθεση που οι κάτοικοι τηρούν ακόμη και σήμερα.

Ένας οικισμός μισής χιλιετίας

Το Fuggerei είναι ο παλαιότερος οικισμός κοινωνικής στέγασης στον κόσμο. Οι κάτοικοι ακόμη πληρώνουν συμβολικό ενοίκιο μόλις 88 σεντ το χρόνο. Αυτό το σχεδόν απίστευτο ποσό εισήχθη το 1521 και δεν έχει αλλάξει από τότε.

Ο οικισμός ιδρύθηκε από τον Jakob Fugger, γνωστό και ως «Jakob ο Πλούσιος», έναν από τους πιο ισχυρούς και πλούσιους ανθρώπους στην Ευρώπη του 16ου αιώνα. Το εμπορικό και τραπεζικό του δίκτυο χρηματοδότησε αυτοκράτορες και βασιλιάδες, με επιρροή που επεκτείνεται σε όλη την ήπειρο.

Παρά την τεράστια πλούτη του, ο Fugger ήταν βαθιά θρησκευόμενος. Αποφάσισε να αφιερώσει μέρος της περιουσίας του σε ανθρωπιστικούς σκοπούς. Έτσι, το 1521, δημιούργησε έναν οικισμό για φτωχούς αλλά «τιμίς» πολίτες του Αουγκσμπουργκ. Η κατασκευή ξεκίνησε μερικά χρόνια νωρίτερα, δημιουργώντας μια μικρή, περικειμένη «πόλη μέσα στην πόλη» στις αρχές του 16ου αιώνα.

Ενοίκιο χωρίς αλλαγές για 500 χρόνια

Οι κάτοικοι του Fuggerei ακόμη πληρώνουν 88 σεντ ετησίως – ένα συμβολικό ποσό που προέρχεται από την αξία ενός ρήνσκου γκιλντεν τον 16ο αιώνα. Εκείνη την εποχή, αυτό το ποσό αντιστοιχούσε περίπου στον μηνιαίο μισθό ενός εργαζομένου. Σήμερα, είναι λιγότερο από την τιμή ενός καφέ.

Υπάρχει μια ενδιαφέρουσα παράδοξη κατάσταση: οι επισκέπτες πλέον πληρώνουν εισιτήριο περίπου 6,50 ευρώ για να περιηγηθούν στον οικισμό, κάτι που είναι περισσότερο από ό,τι πληρώνει ένας κάτοικος για επτά χρόνια διαμονής.

Κανόνες που δεν έχουν αλλάξει για αιώνες

Δεν μπορείτε να ζήσετε στο Fuggerei χωρίς να πληροίτε αυστηρά κριτήρια. Οι υποψήφιοι πρέπει να είναι καθολικοί, να έχουν διαμείνει στο Αουγκσμπουργκ τουλάχιστον δύο χρόνια και να αποδείξουν οικονομική ανάγκη.

Επιπλέον, υπάρχει ένας κανόνας που κάνει τον οικισμό μοναδικό: οι κάτοικοι οφείλουν να προσεύχονται τρεις φορές την ημέρα για την ψυχή του ιδρυτή, Jakob Fugger, και της οικογένειάς του.

Περιφραγμένη «πόλη μέσα στην πόλη»

Το Fuggerei παραμένει μια πλήρως λειτουργική κοινότητα σήμερα. Περιβάλλεται από τείχη και έχει τις δικές του πύλες που κλείνουν κάθε βράδυ, ακριβώς όπως στα μεσαιωνικά χρόνια.

Μέσα, οι τακτικά διατεταγμένοι δρόμοι φιλοξενούν σχεδόν πανομοιότυπα σπίτια, μια μικρή πλατεία και τον ναό του Αγίου Μάρκου. Σήμερα, περίπου 150 έως 200 άτομα ζουν εκεί, κυρίως ηλικιωμένοι με χαμηλά εισοδήματα, αλλά και νεότεροι κάτοικοι που έχουν εκτοπιστεί από την αγορά στέγασης του Αουγκσμπουργκ λόγω των υψηλών ενοικίων.

Το Fuggerei συνεχίζει να λειτουργεί ως ένα από τα πιο ασυνήθιστα και μακροχρόνια κοινωνικά πειράματα στην Ευρώπη – πάνω από 500 ετών και ακόμη ενεργό.