Η μνήμη της τραυματισμού του στο Wimbledon παραμένει ζωντανή για τον Grigor Dimitrov. Πέρυσι, ο κορυφαίος Βούλγαρος τενίστας υπέστη σοβαρή ρήξη θωρακικού μυός, η οποία απαιτεί χειρουργική επέμβαση. Η ανάρρωση έχει είναι εξαιρετικά δύσκολη και δεν έχει ακόμη ανακτήσει πλήρως το προηγούμενο επίπεδο παιχνιδιού του. Οι σωματικές συνέπειες είναι εμφανείς, αλλά η ψυχολογική επίδραση εκείνης της στιγμής στο γρασίδι παραμένει έντονη.

Η στιγμή που όλα άλλαξαν

Σε μια πρόσφατη επεισόδιο της σειράς του στο Instagram με τον πρώτο προπονητή Πατρίκ Μουρατογλου και τον Έλληνα αστέρα Στέφανο Τσιτσιπά, ο Διμιτρόφ μίλησε για το περιστατικό. Περιέγραψε μια σοκαριστική σειρά γεγονότων που ξεκίνησε νωρίτερα στο τουρνουά κατά τη διάρκεια του αγώνα εναντίον του Κορεντίν Μουτέ.

"Λόγω ελαφριάς βροχής, αποφάσισα να τρέξω για να μην κρυώσει", εξήγησε ο Διμιτρόφ. "Σε ένα σημείο, έπιασα το δάχτυλό μου στα σορτς μου και άκουσα αυτόν τον χαρακτηριστικό ήχο σκισμένου υφάσματος. Ήταν μια προειδοποίηση που αγνόησα".

Κατά τη διάρκεια του επόμενου αγώνα του εναντίον του Γιαννίκ Σίνερ, ο Διμιτρόφ αισθανόταν σίγουρος. Όλα πήγαιναν καλά μέχρι που σέρβιρε. Τότε άκουσε τον ίδιο χαρακτηριστικό ήχο ξανά, σαν να είχε σχιστεί τα ρούχα του. Αφού, έχασε την αίσθηση στο σώμα του. Γίνεται αμέσως σαφές ότι δεν μπορεί να συνεχίσει. Η αντίληψη ότι το τουρνουά του είχε τελειώσει τον χτύπησε με σκληρή σαφήνεια.

Ένα νέο κεφάλαιο για τον Ιβάν Ιβάνοφ

Ενώ ο Διμιτρόφ περιμένει πιθανή wildcard συμμετοχή στην κύρια πρόκριση λόγω της τρέχουσας κατάταξής του στο Νο. 168, ένας νεότερος Βούλγαρος ταλέντο είναι έτοιμος να κάνει το σημάδι του. Ο πρωταθλητής νέων Ιβάν Ιβάνοφ εξασφάλισε μια εγγυημένη πρόσκληση στα προκριματικά ανδρών.

Ο Ιβάνοφ βλέπει αυτή την ευκαιρία ως μια τελετή μετάβασης. "Αυτή είναι η επίσημη αναγνώριση ότι η παιδική ηλικία τελείωσε και είναι χρόνος για αλλαγή", δήλωσε ο νεαρός παίκτης. "Πέρυσι απέδειξα ότι μπορώ να κυριαρχήσω στους νέους, αλλά το ανδρικό τένις είναι ένα εντελώς διαφορετικό σύμπαν".

Η προοπτική να αντιμετωπίσει τους καλύτερους του κόσμου στο ιερό γρασίδι δεν τον τρομάζει, αλλά τον εμπνέει. Για τον Ιβάνοφ, το Wimbledon παραμένει ένας ειδικός χώρος, το μέρος όπου έγραψε το πρώτο του μεγάλο κεφάλαιο στην ιστορία του τένις. Είναι έτοιμος να δεχτεί τη νέα πρόκληση, ανυπομονώντας να βγει στο κορτ και να αποδείξει την αξία του στη μεγαλύτερη σκηνή.