Η Λέβη του Ρολάν Γκάρος

Νιώθετε τη ζέστη; Ο αέρας στο Ρολάν Γκάρος δεν ήταν απλώς ζεστός· ήταν λέβητας. Τрид τέσσερις βαθμοί στη σκιά. Μια цифρα που ακούγεται ως στατιστικό, μέχρι να ιδρώσετε τις κάλτσες σας στην Κορτ Φιλίπ Σατριέ. Ο Νоваκ Ντοκόβιτς έβγαλε νικητής, ναι, αλλά η νίκη είχε γεύση στάχτης και εξάντλησης. Για να νικήσει τον τοπικό "μπάσερ" Βαλεντίν Βαχερό, ο Σέρβος άσος έπρεπε να επιβιώσει σε ένα μαραθώνιο που διήρκεσε τρεις ώρες και σαράντα τέσσερις λεπτά. Είναι αγώνας; Όχι. Είναι πόλεμος εξάντλησης.

Η Μηχανή Χωλά, Στη συνέχεια Φωνάζει

Για τα πρώτα δύο σετ, η μηχανή Ντοκόβιτς λειτουργούσε. Τέλειο. Αποτελεσματικό. Μόνο πέντε γκέιμ επιτράπηκαν. Αλλά το τενίς στο χώμα είναι απατεώνας. Στο τρίτο σετ, η ζέστη άρχισε να ψιθύριζει. Δύο σημεία σπασμού χαμένα. Δύο ευκαιρίες σπαταλημένες. Ο Βαχερό, καυσμένος από ένα φωνάζον τοπικό πλήθος, έπιασε το σετ 9-7 σε τάι-μπρέικ. Το πλήθος φωνάζε. Ο Ντοκόβιτς αναπνέ. Αλλά τότε, ο πρωταθλητής επαναφόρτωσε. Το τέταρτο σετ ήταν ένα μάστερ κλάς σε ανθεκτικότητα, αποδεικνύοντας γιατί παραμένει φαβορί για την όγδοη τελική του συμμετοχή στο Γαλλικό Όπεν. Κέρδισε. Αλλά με τι κόστος;

"Δεν καταλαβαίνω γιατί δεν υπάρχει κανόνας"

Μπείτε στη συνέντευξη Τύπου και η ένταση είναι αισθητή. Ένας δημοσιογράφος προτείνει ότι οι αγώνες ήταν "λογικά μακροί". Ο Ντοκόβιτς στρέφει τα μάτια. Η σιωπή είναι πιο δυνατή από το πλήθος. "Δεν ξέρω αν συμφωνώ με αυτό," κοκκινίζει. "Όταν παίζεις έναν αγώνα τριών και μισής ώρας σε χώμα, αυτό μπορεί να περιγραφεί μόνο ως μακρύ και εξαντλητικό." Αναγνωρίζει την ευθύνη που δεν τον έκλεισε σε τρία σετ, επικαλούμενος παθητικότητα σε κρίσιμα σημεία. Αλλά δεν σταματά εκεί. Σημαδεύει τον ουρανό, στους διοργανωτές. "Φυσικά, ξοδέψα πολύ ενέργεια σήμερα." Το μήνυμα είναι ξεκάθαρο: οι συνθήκες είναι απαράδεκτες. Η έλλειψη υποχρεωτικών κανόνων διαλείμματος είναι μια αποτυχία. Ο Ντοκόβιτς επίσης χλευάζει το "Ντοκό-σμάς", παραδεχόμενος ότι δεν είναι το αγαπημένο του χτύπημα, αλλά ας είμαστε ειλικρινείς — όταν παλεύεις με τα στοιχεία, κάθε πόντος είναι ένα χτύπημα εναντίον του μοιρού.