Το παρασκήνιο ανοίγει για μια σεζόν χωρίς προηγούμενο για τον Ολυμπιακό. Ο οικείος θόρυβος του Γηπέδου Ειρήνης και Φιλίας ανταλλάσσεται με το γκρίνια των μηχανημάτων κατασκευής. Το ΣΕΦ δεν λαμβάνει απλώς μια αισθητική αναβάθμιση· αναγεννάται από τη στέγη μέχρι το πάτωμα. Και για τους επόμενους δεκαοκτώ μήνες, ο σύλλογος πρέπει να επιβιώσει εκτός έδρας.

Ένα γήπεδο αναγεννημένο

Όταν οι πόρτες ανοίξουν τελικά στα τέλη του 2026 ή στις αρχές του 2027, το παλιό ΣΕΦ θα είναι μια ανάμνηση. Η ανακαίνιση είναι ολική. Η εικονική στέγη, πλεγμένη από ειδικά υλικά παρόμοια με πανιά ιστιοφόρων και kevlar, αντικαθίσταται από μια σύγχρονη κατασκευή που προσφέρει καλύτερη μόνωση. Αλλά η πραγματική δράση είναι κάτω από το έδαφος. Η αγωνιστική επιφάνεια κατεβαίνει έως και 3,5 μέτρα, μια μαζική ανασκαφή που επιτρέπει στην χωρητικότητα να φουσκώσει έως σχεδόν 14.000 θέσεις. Οι προσωρινές εξέδρες κοντά στο γήπεδο έχουν πάει, αντικαθιστώμενες από μόνιμες θέσεις. Το πρότυπο; Η Ζαλγκίριο Αρένα στο Κάουνας. Κανένα γυάλινο πάτωμα, αλλά ένα premium παρκέ παρόμοιο με αυτό του Roches Arena της Βαλένθια. Ακόμα και η παρουσίαση λαμβάνει μια αναβάθμιση σε στυλ NBA, με τέσσερις υψηλής τεχνολογίας προβολείς στις γωνίες για να φωτίσουν το θέαμα.

Η νομαδική σεζόν

Όπου λοιπόν παίζει ένας γίγαντας όπως ο Ολυμπιακός ενώ το σπίτι του κοιμάται; Ο σύλλογος ήδη πιέζει την EuroLeague να προγραμματίσει όσο το δυνατόν περισσότερα παιχνίδια των πρώτων γύρων εκτός έδρας, μιμούμενη τη στρατηγική του Μπάγερν Μονάχου. Αλλά οι ουδέτεροι χώροι είναι αναπόφευκτοι. Η πρώτη επιλογή είναι η Μπότεβγκραντ Αρένα στη Σόφια. Η σύνδεση με την οικογένεια Βεζένκοφ και η ηλεκτρική ατμόσφαιρα από προηγούμενες συγκρούσεις κάνουν τη Βουλγαρία μια φυσική επιλογή. Επόμενος στη σειρά είναι οι Δύο Αοράκια στο Ηράκλειο, Κρήτη, ένας χώρος που έχει αποδείξει ότι μπορεί να διαχειριστεί υψηλού ρίσκου μπάσκετ. Αν χρειαστεί τρίτη επιλογή, στο τραπέζι βρίσκεται η ασυνήθιστη αλλά λογική επιλογή της Sunel Arena στα Λιόσια, έδρα της ΑΕΚ. Τεχνικά, η εγκατάσταση των Λιοσίων ανήκει στον ακίνητο σύμπλεγμα του ΣΕΦ, ένα ερείπιο της διανομής μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα. Η ΑΕΚ πληρώνει ενοίκιο στο ΣΕΦ, που σημαίνει ότι ο Ολυμπιακός μπορεί θεωρητικά να μπει εκεί. Η Κύπρος παραμένει μια απομακρυσμένη τελευταία επιλογή. Αυτή είναι μια σεζόν ταξιδιού, προσαρμογής και χαρακτήρα. Αλλά το βραβείο; Ένα ναό άξιο της ιστορίας του συλλόγου.