Το βάρος έχει φύγει. Οι αλυσίδες σπάσανε. Μετά από είκοσι δύο χρόνια πόνο, η Άρσεναλ τελικά κυρίευσε την Πρέμιερ Λιγκ, και ο μάνατζερ Μικέλ Αρτέτα ξέρει ακριβώς τι να κάνει με αυτή τη νίκη. Δεν ξεκουράζεται. Φορτώνει το όπλο για την Παρί Σεν Ζερμέν στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ.

Η Ψυχολογική Μετατόπιση

Ο Αρτέτα μίλησε στην Μάρκα πριν από τη σύγκρουση στη Βουδαπέστη, αποκαλύπτοντας μια βαθιά μεταμόρφωση μέσα στην ομάδα. Για χρόνια, οι Gunners carried το βαρύ στίγμα μιας ομάδας που πάντα αποτύγχανε στις τελευταίες στιγμές. Αυτή η αφήγηση πέθανε. «Νιώθουμε χαρά και ανακούφιση, σαν να σήκωσαμε ένα τεράστιο βάρος από τις πλάτες μας», είπε ο Αρτέτα. «Αυτή είναι η αίσθηση όταν μπορείς να πεις: «Το καταφέραμε». Τώρα πρέπει να το χρησιμοποιήσουμε ως τσουνάμι από συναισθήματα, ελπίδα και πείνα για να κερδίσουμε και το Τσάμπιονς Λιγκ».

Δεν ήταν μόνο για τρόπαια· ήταν για πίστη. Ο Αρτέτα ομολόγησε ότι αντιμετώπισε τις δικές του αμφιβολίες, ρωτώντας αν ήταν ο σωστός άνθρωπος για να οδηγήσει αυτό το έργο. Αλλά ο εγχώριος τίτλος απέδειξε ότι ήταν. «Δεν ξέρεις την απάντηση μέχρι να τα καταφέρεις. Και εμείς τα καταφέραμε – μαζί».

Τακτικός Πραγματισμός Αντί για Ουτοπία

Οι κριτικοί έχουν δείξει δάχτυλα προς την πιο αμυντική προσέγγιση της Άρσεναλ μετά την νίκη επί της Ατλέτικο Μαδρίτης στα ημιτελικά. Ο Αρτέτα ξέχασε τον θόρυβο με ψυχρή, σκληρή λογική. Δεν τον ενδιέφεραν οι στιλιστικές σημειώσεις· τον ενδιέφερε το αποτέλεσμα. Με μια κρίση τραυματισμών που θα του έδινε μόλις 2% πιθανότητα να κερδίσει το πρωτάθλημα, προσαρμόστηκε. «Η δουλειά μου είναι να βρω άλλους τρόπους για να κερδίσω, να καινοτομήσω, να αναζητήσω διαφορετικές προσεγγίσεις», εξήγησε. «Δεν πρόθεσα να αποδεχτώ αυτές τις πιθανότητες. Πρέπει να μείνουμε ανταγωνιστικοί σε πάνω από εξήντα αγώνες».

Ο Ιστορικός Διπλός Στέφανος Περιμένει

Τώρα έρχεται ο απόλυτος έλεγχος. Το Σάββατο, η Άρσεναλ αντιμετωπίζει την ομάδα του Λουίς Ενρίκε από το PSG, η οποία παλεύει να γίνει η δεύτερη ομάδα μετά τη Ρεάλ Μαδρίτης που υπερασπίστηκε τον τίτλο του Τσάμπιονς Λιγκ. Μια νίκη θα εξασφάλιζε τον ιστορικό διπλό στέφανο, φέρνοντας το πρώτο Ευρωπαϊκό Κύπελλο στο βόρειο Λονδίνο. Το ψυχολογικό βάρος έχει φύγει, αλλά το βουνό παραμένει. Μπορούν να μετατρέψουν αυτό το τσουνάμι από ελπίδα σε χρυσό; Η σκηνή έχει ρυθμιστεί. Η μοίρα είναι δική τους να την κυρίψουν.