Το τελευταίο βαλς για τον βασιλιά

Η αυλαία ανοίγει για το Παγκόσμιο του 2026 και οι προβολείς καίγονται πιο έντονα πάνω σε έναν άνθρωπο. Ο Λιονέλ Μέσι συμπληρώνει 39 χρόνια την επόμενη εβδομάδα, και όμως εκεί στέκεται, το χτύπο καρδιά των κατόχων του τίτλου. Αυτό είναι. Το τελευταίο μπαλ. Η τελευταία ευκαιρία να υπερασπιστεί το στέμμα που κέρδισε στο Κατάρ πριν από δύο χρόνια. Μπορεί η Αργεντινή πραγματικά να λειτουργήσει με τον θρύλο στο crépusculo της καριέρας του; Το ερώτημα κρέμεται βαρύ πάνω από το γήπεδο καθώς οι οικοδεσπότες προετοιμάζονται για τον πρώτο τους αγώνα εναντίον της Αλγερίας.

Η ιστορία ψιθυρίζει προειδοποιήσεις. Μόνο η Ιταλία την μεσοπολεμική περίοδο και η Βραζιλία μεταξύ 1958 και 1962 κατάφεραν να κερδίσουν δύο συνεχόμενους τίτλους. Η πρόκληση είναι μονументαλική. Ωστόσο, υπό το σταθερό χέρι του 48χρονου προπονητή Λιονέλ Σκαλόνι, η ομάδα φαίνεται φοβερή. Νέο αίμα όπως ο Νικολό Πας και ο Βαλεντίν Μπαρκό αναμιγνύονται άψογα με βετεράνους όπως ο Νικολάς Οταμέντι και ο Λιονέλ Μέσι. Είναι μια διάταξη χτισμένη για δόξα, που αναμειγνύει νεότητα με αδιαμφισβήτητη εμπειρία.

Μην κοιμάστε με τις ερήμους αλεπούδες

Αλλά προσέξτε την υποτίμηση. Η Αλγερία δεν είναι εύκολος αντίπαλος. Με προπονητή τον τακτικό γίγαντα Βλαντιμίρ Πέτκοβιτς, οι «Ερήμες Αλεπούδες» διαθέτουν ατσάλινο σπονδυλική στήλη. Ο Ριάτ Μαχρέζ οδηγεί την επίθεση, ένας βετεράνος της ποιότητα του οποίου παραμένει θανατηφόρα. Υποστηρίζεται από έναν επικίνδυνο συνδυασμό ταλέντων που παίζουν στις κορυφαίες ευρωπαϊκές λίγκες. Ο Μπαγκντάτ Μπουεντζά μπορεί να έχει φύγει, αλλά η τρέχουσα γενιά περιλαμβάνει τον Άιτ-Νουρί από τη Μάντσεστερ Σίτι, τον Αμίν Γκουρί από τη Μαρσέιγ και τους διαδόχους του Γιοσεφ Μπελαϊλί στη μεσαία γραμμή.

Θυμάστε τα σοκ-κύματα από το προηγούμενο Παγκόσμιο; Η Αργεντινή έπεσε από τη Σαουδική Αραβία παρά το γεγονός ότι κέρδισε το τρόπαιο. Οι εκπλήξεις είναι το νόμισμα της παγκόσμιας σκηνής. Το βάθος της Αλγερίας, που περιλαμβάνει τον Ραμί Μπενσεμπάινι και τον Αμπντελμουμέν Τζαμπού, τα κάνει πραγματική απειλή. Έχουν την πυρηνική δύναμη να διαταράξουν τον ρυθμό της Αργεντινής και να μετατρέψουν αυτόν τον πρώτο αγώνα σε εφιάλτη. Η σκηνή είναι στήθηκε. Οι ρήτρες είναι απόλυτες. Ας αναπτύξει η δραματική.