Ο κανονισμός μόλις ξαναγράφηκε. Ο Έβαν Γεσάν δεν έπαιξε απλώς το παιχνίδι· το κατέκτησε δύο φορές. Σε μία σεζόν που παραβιάζει τη λογική, ο 24χρονος επιθετικός από την Ακτή του Ελεφαντοστού έγραψε το όνομά του στο μόνιμο αρχείο του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Πώς; Κερδίζοντας δύο διαφορετικά ηπειρωτικά τρόπαια με δύο ξεχωριστές ομάδες. Ποτέ πριν δεν έχει συμβεί αυτό.

Η Νίκη της Βίλα

Ξεκίνησε στην Άστον Βίλα. Υπό την τακτική ικανότητα του Ουνάι Εμερί, ο Γεσάν ήταν θανατηφόρο όπλο στο UEFA Europa League. Επτά αγώνες. Δύο γκολ. Καθαρή αποτελεσματικότητα. Όταν η σκόνη ηρέμησε στον τελικό, η Βίλα σταθηκε ψηλά, καταρρέοντας την Φрайμπουργκ με εντυπωσιακό 3-0. Το χρυσό μετάλλιο εξασφαλίστηκε. Ο πρώτος στέφανος τοποθετήθηκε στο κεφάλι ενός αναδυόμενου αστέρα.

Η Στέψη στην Πάλας

Αλλά ο προορισμός ζήτησε περισσότερα. Τον Ιανουάριο, ο Γεσάν διασχίστηκε, ενσωματώντας την Κρίσταλ Πάλας ως δανεικός. Η σκηνή μεταφέρθηκε στο UEFA Europa Conference League. Έξι αγώνες αργότερα, με ένα γκολ στο ενεργητικό του, βρέθηκε σε έναν άλλο τελικό. Αυτή τη φορά, ο αντίπαλος ήταν η Ράγιο Βαγιεκάνο. Ο σκορ; 1-0. Μια άγρια τακτική έκθεση υπό τον Όλιβερ Γκλάζνερ. Ο Γεσάν μπήκε στο παιχνίδι στο δεύτερο ημίχρονο, μαρτυρώντας τη αποφασιστική στιγμή πριν γιορτάσει το δεύτερο ευρωπαϊκό τρόπαιό του στην ίδια ημερολογιακή χρονιά.

Πώς ο ΕΚΕΠΟ επέτρεψε αυτό

Πώς είναι αυτό νόμιμα δυνατό; Η γενναιόδωρη πολιτική μεταλλίων της UEFA είναι το κλειδί. Σε αντίθεση με το αυστηρό όριο 40 μεταλλίων της Premier League που απαιτεί πέντε εμφανίσεις, η UEFA παρέχει 50 μετάλλια σε κάθε νικήτρια ομάδα. Ο Γεσάν ικανοποίησε τα κριτήρια και για τις δύο. Συνέβαλε αρκετά στη Βίλα για να κερδίσει τις τιμές του και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην πορεία της Πάλας, συμπεριλαμβανομένου του ίδιου του τελικού. Οι Βρετανοί δημοσιογράφοι ήταν έκπληκτοι. Η BBC σημείωσε την ιστορική τριπλή του Γκλάζνερ στην Πάλας, ενώ οι οπαδοί γιόρτασαν ένα παραμυθένιο τέλος στη Λειψία. Ο Γεσάν δεν μπήκε απλώς στη συζήτηση· έγινε η επικεφαλίδα.